L'Anacamptis papilionacea est une très belle orchidée méditerranéenne, reconnaissable à l'aspect de son labelle strié et en forme d'éventail. Cette espèce polymorphe a donné lieu à la description de nombreuses sous-espèces qui ne semblent pas toutes justifiées, tant certaines différences paraissent ténues et ne pas tenir compte de la variabilité de l'espèce.

La sous-espèce heroica, qui est décrite ici, se caractérise par une plante en général plus trapue, avec une inflorescence plus ramassée, des fleurs de taille moyenne et dont le labelle (12 à 21 mm de large) présente une forme plutôt arrondie, étalée et une teinte ordinairement pâle, souvent blanc pur. Elle est très proche de la sous-espèce expansa mais s’en distingue par la base du labelle dont les épaulements sont en moyenne moins marqués chez heroica que chez expansa.

Cette sous-espèce est surtout présente à l'est de l'aire, principalement dans le bassin égéen, l'ouest de la Turquie, sur les îles ioniennes et en Crète.

Floraison : mi-mars - juin