Le Serapias lingua est une espèce facilement identifiable à son inflorescence en épi lâche et à ses petites fleurs aux callosités bien apparentes.

C'est une plante assez grêle, haute de 20 à 30 cm, qui porte ordinairement 2 à 6 fleurs de taille moyenne. Elle pousse généralement en groupe et peut former par multiplication végétative des colonies denses de plusieurs centaines de pieds. Le casque, en position presque horizontale est de teinte gris violacé veiné de pourpre-violet. Le labelle, de teinte rose-rouge (rarement jaune verdâtre) est pourvu d'une pilosité rase et éparse. Il présente un épichile lancéolé, long de 8 à 18 mm, de teinte plus claire que l'hypochile. Il est pourvu à la base d'une callosité noirâtre luisante, en forme de grain de café, bien visible lorsqu'on regarde la fleur de face. Les bractées sont ordinairement plus courtes que le casque. Les pétales sont ovales à leur base, avec un sommet longuement effilé. Enfin, le gynostème qui est caché à l'intérieur du casque se termine par un long bec.

Cette espèce présente une grande souplesse écologique. Elle affectionne les milieux ouverts, de pleine lumière à mi-ombre, sur sol herbeux et sablonneux (pelouses maigres, prairies humides, bois clairs).

Son aire de distribution est méditerranéo-atlantique. Elle s'étend du Maroc jusqu'à Rhodes et remonte au nord jusqu'en Bretagne.

Période de floraison: mars à début juin.