Le Serapias cordigera est une espèce facilement reconnaissable à la forme très large (en cœur) de l’épichile de son labelle. C'est une plante mesurant de 20 à 40 cm et dont la base de la tige feuillée est maculée de tiretés pourpres. L'inflorescence en épi relativement court et dense est constituée de 3 à 10 grandes fleurs au périanthe gris veiné de pourpre et au labelle brun-rouge. L'épichile en forme de coeur, long de 2 à 3 cm, est assez plat et dirigé vers le bas. Il est pourvu au centre d'une forte pilosité et porte à sa base 2 lames luisantes et divergentes.

Cette espèce affectionne les milieux ouverts ou semi-ouverts sur substrats plutôt acides. On la trouve notamment sur d'anciennes terrasses de culture, d'anciennes vignes ou dans des bois clairs.

Son aire de répartition est morcelée sur une zone méditerranéo-atlantique qui s'étend du Portugal à la Turquie. Sans être rare, elle reste localisée dans ses aires de distribution.

Les populations de Crète et des zones limitrophes, caractérisées par une taille réduite et des fleurs moins nombreuses ont été décrites sous la variété ou la sous-espèce cretica.

Période de floraison : fin avril à mi-juin (relativement tardive pour le genre).