Dactylorhiza lapponica est une espèce du groupe de D. majalis qui est présente dans le nord de l'Europe et sur l'arc alpin.

C'est une plante assez grêle, de taille modeste (10 à 30 cm) et relativement pauciflore. La tige est souvent lavée de rougeâtre au sommet. Les fleurs sont petites et présentent un labelle trilobé dont le lobe central, plus long que les latéraux, se termine en bec. Les sépales latéraux, souvent maculés de pourpre, sont dressés verticalement.

Autres signes distinctifs : les feuilles peu nombreuses et généralement maculées, dressées le long de la tige; l'éperon conique, horizontal à descendant, à peu près aussi long que l'ovaire.

Son aire de distribution est répartie en deux grandes zones :

• Le nord de l'Europe (Ecosse, Scandinavie et régions arctiques),
• les massifs alpins où on la retrouve de manière plus sporadique et en populations plus ou moins pures entre 500 et 2400 m d'altitude.

Floraison : Juin à juillet.