L'Anacamptis palustris est une plante élancée, haute de 30 à 60 cm (voire 90 cm pour la variété robusta) et qui affectionne les milieux humides à détrempés.

Elle se caractérise par une inflorescence en épi étiré et lâche avec des feuilles dressées, très longues et pliées en gouttière. Les fleurs de couleur rose à pourpre clair sont grandes et faiblement écartées de la tige. Le labelle (large de 16 mm en moyenne) est faiblement trilobé, avec des lobes latéraux étalés, légèrement plus courts que le lobe médian qui est lui-même bilobé. La partie centrale du labelle est blanche parsemée de tirés rose à violacé. L'éperon ordinairement épais et au sommet arrondi est aussi long que l'ovaire.

Cette espèce est en forte régression un peu partout sur son aire de distribution par suite de l'évolution des pratiques agricoles et de l'assèchement des zones humides. En France, elle est classée en liste rouge nationale (UICN, catégorie VU).

Bien que son aire de répartition couvre une vaste zone euro-méditerranéenne allant du Maroc à l'Anatolie et de la Tunisie à la Baltique, cette espèce reste rare et localisée.

Floraison : mai à juillet