Anacamptis papilionacea est une très belle orchidée méditerranéenne, reconnaissable à l'aspect de son labelle strié et en forme d'éventail. Cette espèce polymorphe a fait l'objet de descriptions de nombreuses sous-espèces. Certaines de ces distinctions sont discutables, dans la mesure où les différences observées sont parfois subtiles et peuvent refléter la variabilité naturelle au sein de l'espèce.

La sous-espèce heroica, qui est décrite ici, est le taxon dominant dans le bassin égéen. Elle se caractérise par une plante relativement grèle, portant une inflorescence assez courte. Ses fleurs, de taille moyenne, présentent un labelle large (12 à 21 mm ), largement ouvert, de teinte rose pâle et orné de fins tirets pourpre foncé.

Cette sous-espèce est très proche de Anacamptis papilionacea subsp. expansa mais s’en distingue notamment par la base du labelle : les épaulements y sont en moyenne moins marqués que chez expansa.

On la rencontre dans les phryganes, les broussailles, les prairies sèches ainsi que dans les forêts de pins clairsemées. Son aire de répartition, centrée sur la mer Égée, s’étend des îles ioniennes à l’ouest de la Turquie.

Floraison : mi-mars - fin avril